＜選手先導の高校生と＞
＜１５ｋｍ地点のさとうきび畑＞
＜完走賞と沖縄ガラスの完走メダル＞
＜走った後はやっぱり・・・！＞ |
走ってまいりました！海と空の祭典“ＮＡＨＡマラソン”に。参加者はなんと２万人超。コースは那覇旭橋をスタートして、南風原(はえばる)、東風平(こちんだ)のさとうきび畑を抜けて平和祈念公園が中間地点、ひめゆりの塔を見ながら東シナ海側の糸満・豊見城(とみぐすく)からゴール奥武山陸上競技場へ。
スタート前、参加者のサンプラザ中野さんから「走る〜走る〜俺ーたち」の生唄で大盛り上がり。
スタートしてすぐに国際通り、沿道の声援に手を振る余裕。１０ｋｍ通過が１時間２分。
さて１５ｋｍ地点、恐れていた膝の痛みが･･･ここで助かったのが２０ｋｍまで続く長い上り坂、膝への負担が少なくてすみます。
しかし沿道の応援は尽きません。アイスキャンディー・レモン・梅干・おにぎり・黒糖・塩･･･ありとあらゆる差し入れの手が伸びてきます。
２０ｋｍ通過が２時間７分。そして平和記念公園の中間地点･･･ここから恐怖の下り坂。膝が悲鳴をあげ始めました。
今回の目標はタイムではなく、ゆっくりでもいいから走り続けること。３０ｋｍ、３５ｋｍどんどんペースが下がります。
歩きたい・止まりたい・途中で休んでいる人を横目で見ながら何とか止まらずに３９ｋｍ地点へ、残り３ｋｍ普通なら２０分もかかりません。
しかしここからの１ｋｍが長い長い道のりです。ここで気づきました、沿道の声援が「頑張れ」から拍手に変わっているんです。たぶん４時間を越えて走っているランナー達の姿でその過酷さが伝わっていたんでしょうね。
そしてゴール！完走賞の沖縄ガラスのメダルがとっても嬉しく感じました。そして青い海・南国特有の強い風・ハイタッチで応援する子ども達の小さな手・手・手・・・沖縄のあたたかさを身にしみて感じた４時間５５分の一人旅でした。
沖縄の皆さんありがとうございました!!また来年もチャレンジしますネ!! |
